Web-tv

Het woord ‘video’ mag dan voor mijn generatie onlosmakelijk verbonden zijn met ‘de videorecorder’, toch staat videocontent bijna niet meer op een videoband, maar op DVD of op internet. De ouderwetse videorecorder is in feite gemaakt om films of tv-programma’s mee op te nemen, het uitlenen en verkopen van films kwam pas later op gang. Bij de DVD speler is weer precies andersom: dat is van oorsprong een apparaat om films mee af te spelen. Tegenwoordig steeds vaker uitgebreid met de mogelijkheid er ook mee te kunnen opnemen. Op een harde schijf of DVD. Desondanks is het nog niet zo dat iedereen inmiddels een dergelijke HD/DVD recorder in huis heeft

Online Opnemen
Het internet bedrijf Maxx-XS speelde ruim twee jaar geleden in op deze behoefte en startte in redelijke stilte de webdienst Online Opnemen. Een virtuele videorecorder waarmee gebruikers tegen betaling content van diverse tv zenders kunnen opnemen. In ons taalgebied is er voldoende te bekijken. Er ontbreken een paar commerciële zenders en de themakanalen zijn helaas niet aanwezig, maar gezien het karwij dat het al geweest moet zijn het huidige aanbod te regelen met de rechthebbende partijen en omroepen dwingt dit aanbod toch al respect af. Verder kan de klant kiezen uit een groot aantal buitenlandse zenders om programma’s van op te nemen.

De man achter Maxx-XS
Internetondernemer Joost Sanders is ruim vijf jaar bezig met zijn bedrijf Maxx-XS BV en heeft nog een ander product op zijn naam, de online videotheek MeJane dat het relatief simpel mogelijk maakt om online films binnen een huurperiode te kunnen afspelen. We vinden op MeJane nog niet de blockbusters die een real life videotheek aanbiedt, maar het aanbod is inmiddels behoorlijk talrijk en zal zonder twijfel steeds diverser worden. Ondertussen doen zowel klant als virtuele videotheek ervaring op met deze manier van filmverhuur.

Juridisch gevoelig
Sanders verklaart waarom Online Opnemen nog niet op ieders lippen ligt: “Er zijn een hoop juridische haken en ogen aan het aanbieden van videocontent waarop omroeprechten rusten en we hebben er daarom bewust voor gekozen niet met al te veel bombarie van start te gaan. Er is overleg geweest met de omroepen en zenders over mijn product en ik moet wat dat betreft mijn ambities enigszins in toom houden. Ik ben al blij met wat ik tot nu toe heb bereikt en ik probeer in kleine stapjes mijn product uit te breiden.”

Elektronische Programma Gids
Hoewel de diens Online Opnemen op zich prima doet waar het voor bedoeld is; het opnemen van tv-programma’s, heb ik wel wel aanmerkingen met betrekking op het programmeren van de virtuele videorecorder. Dit zal doorgaans met de tv-gids of de krant op schoot moeten of door zelf op zoek te gaan naar het programmaoverzicht op alle bijbehorende websites van de beschikbare omroepen en zenders. Er zijn geen urls naar deze zenders op Online Opnemen aanwezig en dat is niet alleen een gemiste kanst, maar ook behoorlijk lastig voor de klanten van deze service. Een koppeling naar een EPG (Elektronische Programma Gids) ontbreekt ook. In het huidige Web 2.0 tijdperk zou het niet misstaan deze website eens van een opfrisbeurt te voorzien, want al mijn wensen zijn tegenwoordig eigenlijk redelijk standaard te noemen.

Sociaal netwerk
Wanneer ik Joost Sanders hier over pols, zegt hij naar oplossingen te zoeken waardoor de gebruiker de virtuele videorecorder eenvoudiger kan programmeren. Sanders is hiervoor al in onderhandeling met partijen als TVGids omdat hij ook beseft dat de huidige internetgebruiker meer wensen hebben dan de website momenteel te bieden heeft. Hij zegt na te denken over meer social network opties, waarbij klanten onderling kunnen communniceren en gegevens kunnen delen met elkaar. Verder word er wordt bekeken hoe de techniek achter Online Opnemen kan worden ingezet voor toepassing met zogeheten settopboxen.
De techniek achter de websites van MeJane en Online Opnemenkan ook als een ‘white-label’ product worden aangeschaft waarmee internetondernemers de eigen website kunnen voorzien van een dergelijke service geheel in een eigen huistijl en met eigen content.

Pluspunten
Je krijgt met het goedkoopste account 2Gb diskruimte tot je beschikking en kunt hiermee afhankelijk van de gekozen beeldkwaliteit tussen de drie en acht uur opnemen. Er is te kiezen uit: Standaard 450Kbps, Goed 750Kbps en Super 1000Kbps. Als je veel programma’s wilt bewaren en niet meer genoeg hebt aan de 2G dan kun je extra diskruimte huren.
Daarmee kom ik direct op het volgende pluspunt, het wordt de gebruiker heel makkelijk de dienst te gebruiken dank zij het ruime aanbod van betalingsmethoden. Er kan worden betaald met zogeheten ‘Moviepoints’, via automatische incasso, per telefoon, per SMS, iDeal, Creditcard en Paypal. Vooral het betalen via sms of telefoon zorgt voor een lage drempel en stimuleert om het een maandje te proberen. Opzeggen doe je door niet meer te betalen, er zijn geen verplichtingen aan het abonnement verbonden.

Minpunten
Buiten de zeer Spartaanse manier om gewenste tv-programma’s in te voeren is er nog een ander minpunt dat alleen gebruikers van Mac OS X zal raken: dat de dienst gebruik maakt van het WMV bestand. Het zal het de makers ongetwijfeld te doen zijn geweest om de bestanden middels DRM dicht te kunnen timmeren tegen kopiëeren, maar met behulp van third-party plug-ins voor QuickTime zou dat ook kunnen. Als de video zou worden aangeboden in het formaat van QuickTime (bij voorkeur gecomprimeerd met de codec H.264) dan zou niet alleen de beeld- en geluidkwaliteit sterk toenemen, maar hierdoor zouden Mac gebruikers ook niet meer allerlei toeren met Flip4mac uit te hoeven halen om de films alsnog te kunnen afspelen. Zo’n hindernis kost potentïele klanten.
Een zeer goed alternatief als videospeler is trouwens de VLC speler waarmee je de meest lastige videobestanden en livestreams kunt afspelen. Indien gewenst kun je elke videostream als een bestand bewaren op de harde schijf. Daar gaan de goed bedoelde pogingen weer om alles dicht te timmeren met DRM…

Conclusie
Online Opnemen is op zich een prima dienst, waarmee Maxx-XS het de gebruiker makkelijk maakt te betalen voor het gebruik van een virtuele videorecorder. Wanneer de site een flinke opfrisbeurt krijgt qua vormgeving en usability aspecten, dan heeft men twee sterke troeven in handen; een virtuele videotheek en de toegang tot het tv-aanbod. Wat mij betreft mag deze online dienst van mij gerust een ‘Uitzendinggemist Deluxe’ genoemd worden.